Questo pòdcast è dedicato al battito vitale degli Incognito.
I Hear Your Name (1995)
Alla fine degli anni Settanta, Londra è attraversata da una scena musicale che mescola funk americano, jazz, soul e ritmi da discoteca. Nei club e nei locali della capitale britannica, una nuova generazione di musicisti cerca di costruire un linguaggio capace di unire la tradizione degli strumenti suonati dal vivo con l’energia della musica da ballare.
Tra i protagonisti di questo movimento c’è Jean-Paul Maunick, conosciuto come Bluey. Nato alle Mauritius e cresciuto in Inghilterra, sviluppa la propria sensibilità musicale ascoltando artisti americani e frequentando la scena jazz-funk londinese.
Dopo l’esperienza con i Light of the World, fonda gli Incognito insieme al bassista Paul “Tubbs” Williams. Il progetto nasce dal desiderio di superare i confini di una formazione tradizionale, mettendo al centro la composizione, gli arrangiamenti e la collaborazione tra musicisti.
Il primo album, Jazz Funk, pubblicato nel 1981, è un lavoro prevalentemente strumentale, caratterizzato da sezioni di fiati, ritmi funk e un forte legame con il jazz elettrico.
Nonostante le qualità musicali del debutto, gli Incognito attraversano un lungo periodo senza pubblicare un nuovo album. Ma Bluey continua a scrivere, produrre e sviluppare le idee che daranno forma alla successiva rinascita del gruppo.
Incognito (1981)
All’inizio degli anni Novanta, la musica britannica vive una nuova stagione. Il jazz-funk del decennio precedente viene riscoperto da DeeJay, produttori e appassionati che lo mescolano alla house, all’hip hop e alla cultura dei club.
È il contesto nel quale si afferma l’acid jazz, un movimento che riporta al centro il groove, il basso elettrico, le tastiere e la presenza dei musicisti.
Bluey ricostruisce gli Incognito intorno a una formazione aperta, nella quale possono alternarsi cantanti e strumentisti diversi. La collaborazione con l’etichetta Talkin’ Loud, fondata da Gilles Peterson, contribuisce a dare nuova visibilità al progetto.
Con Inside Life, il gruppo ritrova una dimensione discografica e raggiunge un pubblico molto più vasto.
Il brano decisivo è Always There, una composizione originariamente incisa dal sassofonista Ronnie Laws, reinterpretata dagli Incognito con la voce potente di Jocelyn Brown.
Always There (1991)
Una delle caratteristiche più originali degli Incognito è l’assenza di una formazione rigidamente definita.
Bluey rimane il riferimento creativo, ma il progetto cresce attraverso il contributo di musicisti e cantanti che portano esperienze differenti.
Questa impostazione non rappresenta soltanto una scelta organizzativa. È parte della filosofia musicale del gruppo: ogni interprete deve poter contribuire con la propria personalità, senza perdere il legame con un’identità sonora condivisa.
Con Tribes, Vibes and Scribes, gli Incognito consolidano il proprio successo. Tra le voci emerge quella di Maysa Leak, destinata a diventare una delle interpreti più riconoscibili della loro storia.
Nello stesso periodo reinterpretano Don’t You Worry ‘Bout a Thing di Stevie Wonder, trasformando il brano in una versione dal ritmo trascinante, capace di conservare l’anima soul dell’originale.
Il loro suono trova un equilibrio particolare: la precisione della produzione convive con la spontaneità degli strumenti, mentre le armonie jazzistiche sostengono melodie immediate.
Don’t You Worry ‘Bout A Thing (1992)
Con Positivity, gli Incognito raggiungono uno dei momenti più rappresentativi della propria carriera.
Il disco contiene Still a Friend of Mine, un brano che mette in evidenza la capacità del gruppo di unire una scrittura melodica raffinata a una struttura ritmica profondamente legata alla musica dance.
Le composizioni alternano atmosfere intime e arrangiamenti energici. I fiati, le tastiere, il basso e le percussioni costruiscono un suono ricco, ma sempre riconoscibile.
Il successivo 100° and Rising, con brani come Everyday e I Hear Your Name, amplia ulteriormente la popolarità della formazione.
Gli Incognito dimostrano così che il jazz-funk può trovare un pubblico internazionale anche in un panorama musicale dominato da sonorità elettroniche sempre più diffuse.
Il loro successo non nasce dall’abbandono degli strumenti tradizionali, ma dalla capacità di farli convivere con una sensibilità produttiva contemporanea.
Incognito – Everday (1992)
Con il passare degli anni, gli Incognito proseguono il proprio percorso attraverso album, concerti e nuove collaborazioni.
L’esperienza di Bluey come compositore, produttore e arrangiatore diventa il punto di incontro tra interpreti provenienti da mondi differenti.
La musica continua ad attraversare soul, funk, jazz ed elettronica, mentre il gruppo mantiene una formazione aperta a nuovi contributi.
Questa flessibilità diventa una delle ragioni della sua longevità.
Nel corso della loro storia, gli Incognito collaborano con artisti come Chaka Khan e Mario Biondi, rafforzando il dialogo tra la tradizione soul americana e quella europea.
Album come Beneath the Surface, No Time Like the Future e, più recentemente, Into You testimoniano una ricerca musicale che attraversa le generazioni senza perdere il rapporto con le proprie origini.
In un panorama nel quale molte formazioni rimangono legate a un’epoca precisa, gli Incognito scelgono invece di evolversi.
Il loro percorso non è costruito intorno alla nostalgia di una stagione musicale, ma alla convinzione che funk, soul e jazz siano linguaggi ancora capaci di generare qualcosa di nuovo.
Givin’ It Up (1993)
La storia degli Incognito racconta qualcosa di più del successo di un gruppo musicale.
Rappresenta la continuità di una tradizione che parte dal funk e dal jazz degli anni Settanta, attraversa l’acid jazz britannico e arriva alla musica contemporanea.
Bluey ha costruito un progetto nel quale l’identità non coincide necessariamente con i singoli componenti, ma con un modo condiviso di intendere la musica.
La centralità del ritmo, la qualità degli arrangiamenti e il rispetto per il contributo dei musicisti sono rimasti elementi costanti attraverso formazioni e periodi differenti.
Ma il significato degli Incognito va oltre le singole composizioni.
La loro storia dimostra che una formazione può cambiare continuamente senza smarrire la propria personalità, quando esiste una visione musicale abbastanza forte da tenere insieme esperienze e sensibilità differenti.
Il lascito più importante degli Incognito è forse proprio questo: aver dimostrato che la musica da ballare può essere sofisticata senza diventare distante, e che la ricerca musicale può durare decenni senza perdere il piacere immediato del groove.
Out Of The Storm (1996)
Il pòdcast dedicato al battito vitale degli Incognito finisce qui!
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Disco Sauro è un podcast scritto da Michele Menegon. La supervisione editoriale e musicale è a cura di Alessandro De Cillia. La voce della sigla è di Giacomo Spunta, quella del DiscoSauro è di Isabella, mentre la produzione e il sound design è di Michael Hammer. DISCOSAURO è un podcast realizzato in memoria del maestro Gianni De Luise.
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